(TT&VH) - Sự hợp tác giữa hoạt động điều tra của cảnh sát Mỹ và... một lát bánh pizza đã mang lại hiệu quả không ngờ tới: nhà chức trách Mỹ nhờ đó đã có đủ chứng cứ di truyền để tóm cổ kẻ giết người hàng loạt mang biệt danh "Grim Sleeper", người họ vất vả truy lùng suốt 3 thập kỷ.
Gã da đen kín tiếng
Lonnie Franklin Jr là kẻ sống khép kín. Ban ngày y ở lỳ trong nhà tại phía Nam Los Angeles và chỉ rời nhà để làm vài việc lặt vặt cho một gara sửa chữa ô tô ở gần đó. Franklin không biết mình đã rơi vào tầm ngắm của cảnh sát Mỹ, những người đang theo sát hòng thu được một bản mẫu gene di truyền của y phục vụ việc phá án. Tuy nhiên đó không phải là việc dễ dàng, nhất là với những kẻ có vẻ thận trọng và kín đáo như Franklin.
Vào ban đêm, Franklin hoạt động nhiều hơn. Y thường thích lái xe đi lòng vòng một cách vô định trong thành phố. Đôi khi y có dừng lại ở khu đèn đỏ, ngắm nghía các cô gái làng chơi rồi về. Tuyệt nhiên Franklin không có hành động gì giúp người ta có thể lấy mẫu gene của y.
Thế rồi thời khắc thuận lợi đã đến vào tối 5/7, khi Franklin tới phía bắc quận Orange, và dừng xe để ăn tối tại một quán pizza. Một viên cảnh sát chìm, vờ đóng vai bồi bàn, đã thu thập bát đĩa ăn, khăn giấy, những chiếc ly và một mẩu bánh pizza mà Franklin ăn dở để lại tại nhà hàng.
Từ đây, cảnh sát đã phân tích mẫu gene di truyền (DNA) của y. Ngày 6/7, kết quả phân tích cho thấy gene mẫu trùng khớp với DNA của tên giết người hàng loạt khét tiếng có biệt danh "Grim Sleeper", được lấy từ nước dãi của y sót lại trên thi thể một số nạn nhân. Ngay sau đó hai tiếng đồng hồ, Franklin đã phải tra tay vào còng khi đang ở nhà riêng của y.
Kẻ gieo rắc kinh hoàng
Chuỗi các vụ giết người của Grim Sleeper bắt đầu từ năm 1985 và chỉ tập trung quanh phía nam Los Angeles. Vào ngày 10/8 năm đó, Debra Jackson, 29 tuổi trở thành nạn nhân đầu tiên bị sát hại. Thi thể của cô được tìm thấy tại một lối đi nằm ở Đại lộ West Gage và đại lộ South Vermont. Kết quả giám định cho thấy cô bị bắn ba phát vào ngực. Trước khi bị giết, Jackson là nhân viên phục vụ cocktail và đang trên đường về từ nhà bạn ở Lynwood.
Một năm sau, vào ngày 12/8/1986, sát thủ lại ra tay. Nạn nhân là Henrietta Wright, 35 tuổi, với thi thể được tìm thấy ở đường West Vernon. Cô bị bắn hai nhát vào ngực. Hai ngày sau, tới lượt thi thể Thomas Steele, 36 tuổi, được tìm thấy ở gần đường số 71 và đại lộ Halldale. Steele bị bắn một phát đạn ngay phía sau tai phải và bị vứt xác lại bên lề đường.
Bước sang năm 1987, cơn cuồng sát của Grim Sleeper được nâng lên một tầm mới. Bắt đầu bằng vụ sát hại Barbara Ware, 23 tuổi, bị bắn chết vào ngày 10/1, theo sau là vụ sát hại Bernita Sparks, 25 tuổi vào ngày 15/4 và khép lại bằng vụ Mary Lowe, 26 tuổi, bị giết hại trong ngày 1/12, sau khi xin phép mẹ đi dự một bữa tiệc Halloween. Các nhân chứng nói với mẹ Lower rằng họ thấy cô ngồi vào một chiếc xe Ford Pinto màu cam cùng một thanh niên da đen trẻ tuổi, không lâu trước khi bị sát hại.
Grim Sleeper khép lại các vụ sát hại cuối cùng trong thập niên 80 của y vào năm 1988. Đó là khi Lachrica Jefferson, 22 tuổi, bị bắn chết vào ngày 30/1, Alicia "Monique" Alexander, 18 tuổi, bị sát hại vào ngày 11/9. Alexander đã bị tấn công tình dục trước khi bị giết. Enietra Washington là nạn nhân cuối cùng bị tấn công vào năm đó nhưng may mắn sống sót. Cô kể lại rằng đã lên chiếc xe Ford Pinto màu cam của một người đàn ông da đen lịch thiệp, sau khi buông lời khen ngợi chiếc xe của nhân vật này. Tuy nhiên trong lúc đang đi, người đàn ông trên đã rút súng bắn thẳng vào ngực Washington, khiến cô bất tỉnh. Y hãm hiếp Washington, chụp ảnh chiến tích rồi vứt cô lại vệ đường và tẩu thoát. Viên đạn lấy ra từ ngực Washington trùng khớp với đạn giết các nạn nhân trước.
Theo sau vụ giết hụt này, Grim Sleeper rút vào im lặng suốt 14 năm trời trước khi xuất hiện trở lại và sát hại Princess Berthomieux, 14 tuổi vào ngày 19/3/2002, bằng thủ đoạn xiết cổ. Tiếp đó, thi thể Valerie McCorvey, 35 tuổi, được tìm thấy trong tình trạng bị xiết cổ, bị tấn công tình dục. Cuối cùng là nạn nhân Janecia Peters, 25 tuổi, bị bắn vào lưng và xác vứt vào một thùng rác vào ngày 1/1/2007.
Còn nhiều nạn nhân chưa được biết
Mất ba thập kỷ theo dấu Grim Sleeper song nhà chức trách Mỹ vẫn không thể lần ra y, bất chấp việc họ đã có mẫu ADN của kẻ giết người. Dấu vết của vụ án chỉ bắt đầu nóng lên vào năm nay, khi gene di truyền của con trai Franklin được nhập vào cơ sở dữ liệu nhà nước, sau khi y bị buộc tội buôn bán súng trái phép. Mẫu ADN của tên này rất giống với ADN của Grim Sleeper. Nghi vấn lập tức được chuyển sang hướng Franklin và với việc thu thập thành công ADN của y, cảnh sát Los Angeles đã phá xong vụ án khiến họ đau đầu nhiều thập kỷ.
Theo Trưởng Công tố viên bang California Jerry Brown, đây là lần đầu tiên ở Mỹ, kỹ thuật so sánh ADN đã được sử dụng để phá một vụ án khó như vụ Grim Sleeper. Ông tin rằng nhà chức trách sẽ vấp phải nhiều rào cản pháp lý khi đưa Franklin ra tòa nhưng khẳng định cảnh sát không lầm bởi vụ việc đã được xem xét cẩn thận. Hiện cảnh sát đang mở rộng vụ án và xem xét 30 vụ giết người khác ở Los Angeles có thể liên quan tới Franklin. Tên này cũng đã xuất hiện tại tòa án Mỹ vào hôm 8/7 và nếu được chứng minh tội trạng, y sẽ khó thoát khỏi án tử hình hoặc chung thân không ân xá.
Gã da đen kín tiếng
Lonnie Franklin Jr là kẻ sống khép kín. Ban ngày y ở lỳ trong nhà tại phía Nam Los Angeles và chỉ rời nhà để làm vài việc lặt vặt cho một gara sửa chữa ô tô ở gần đó. Franklin không biết mình đã rơi vào tầm ngắm của cảnh sát Mỹ, những người đang theo sát hòng thu được một bản mẫu gene di truyền của y phục vụ việc phá án. Tuy nhiên đó không phải là việc dễ dàng, nhất là với những kẻ có vẻ thận trọng và kín đáo như Franklin.
Nghi phạm giết người hàng loạt Lonnie Franklin Jr xuất hiện tại tòa hôm 8/7
Thế rồi thời khắc thuận lợi đã đến vào tối 5/7, khi Franklin tới phía bắc quận Orange, và dừng xe để ăn tối tại một quán pizza. Một viên cảnh sát chìm, vờ đóng vai bồi bàn, đã thu thập bát đĩa ăn, khăn giấy, những chiếc ly và một mẩu bánh pizza mà Franklin ăn dở để lại tại nhà hàng.
Từ đây, cảnh sát đã phân tích mẫu gene di truyền (DNA) của y. Ngày 6/7, kết quả phân tích cho thấy gene mẫu trùng khớp với DNA của tên giết người hàng loạt khét tiếng có biệt danh "Grim Sleeper", được lấy từ nước dãi của y sót lại trên thi thể một số nạn nhân. Ngay sau đó hai tiếng đồng hồ, Franklin đã phải tra tay vào còng khi đang ở nhà riêng của y.
Kẻ gieo rắc kinh hoàng
Chuỗi các vụ giết người của Grim Sleeper bắt đầu từ năm 1985 và chỉ tập trung quanh phía nam Los Angeles. Vào ngày 10/8 năm đó, Debra Jackson, 29 tuổi trở thành nạn nhân đầu tiên bị sát hại. Thi thể của cô được tìm thấy tại một lối đi nằm ở Đại lộ West Gage và đại lộ South Vermont. Kết quả giám định cho thấy cô bị bắn ba phát vào ngực. Trước khi bị giết, Jackson là nhân viên phục vụ cocktail và đang trên đường về từ nhà bạn ở Lynwood.
Một năm sau, vào ngày 12/8/1986, sát thủ lại ra tay. Nạn nhân là Henrietta Wright, 35 tuổi, với thi thể được tìm thấy ở đường West Vernon. Cô bị bắn hai nhát vào ngực. Hai ngày sau, tới lượt thi thể Thomas Steele, 36 tuổi, được tìm thấy ở gần đường số 71 và đại lộ Halldale. Steele bị bắn một phát đạn ngay phía sau tai phải và bị vứt xác lại bên lề đường.
Bước sang năm 1987, cơn cuồng sát của Grim Sleeper được nâng lên một tầm mới. Bắt đầu bằng vụ sát hại Barbara Ware, 23 tuổi, bị bắn chết vào ngày 10/1, theo sau là vụ sát hại Bernita Sparks, 25 tuổi vào ngày 15/4 và khép lại bằng vụ Mary Lowe, 26 tuổi, bị giết hại trong ngày 1/12, sau khi xin phép mẹ đi dự một bữa tiệc Halloween. Các nhân chứng nói với mẹ Lower rằng họ thấy cô ngồi vào một chiếc xe Ford Pinto màu cam cùng một thanh niên da đen trẻ tuổi, không lâu trước khi bị sát hại.
Grim Sleeper khép lại các vụ sát hại cuối cùng trong thập niên 80 của y vào năm 1988. Đó là khi Lachrica Jefferson, 22 tuổi, bị bắn chết vào ngày 30/1, Alicia "Monique" Alexander, 18 tuổi, bị sát hại vào ngày 11/9. Alexander đã bị tấn công tình dục trước khi bị giết. Enietra Washington là nạn nhân cuối cùng bị tấn công vào năm đó nhưng may mắn sống sót. Cô kể lại rằng đã lên chiếc xe Ford Pinto màu cam của một người đàn ông da đen lịch thiệp, sau khi buông lời khen ngợi chiếc xe của nhân vật này. Tuy nhiên trong lúc đang đi, người đàn ông trên đã rút súng bắn thẳng vào ngực Washington, khiến cô bất tỉnh. Y hãm hiếp Washington, chụp ảnh chiến tích rồi vứt cô lại vệ đường và tẩu thoát. Viên đạn lấy ra từ ngực Washington trùng khớp với đạn giết các nạn nhân trước.
Theo sau vụ giết hụt này, Grim Sleeper rút vào im lặng suốt 14 năm trời trước khi xuất hiện trở lại và sát hại Princess Berthomieux, 14 tuổi vào ngày 19/3/2002, bằng thủ đoạn xiết cổ. Tiếp đó, thi thể Valerie McCorvey, 35 tuổi, được tìm thấy trong tình trạng bị xiết cổ, bị tấn công tình dục. Cuối cùng là nạn nhân Janecia Peters, 25 tuổi, bị bắn vào lưng và xác vứt vào một thùng rác vào ngày 1/1/2007.
Còn nhiều nạn nhân chưa được biết
Mất ba thập kỷ theo dấu Grim Sleeper song nhà chức trách Mỹ vẫn không thể lần ra y, bất chấp việc họ đã có mẫu ADN của kẻ giết người. Dấu vết của vụ án chỉ bắt đầu nóng lên vào năm nay, khi gene di truyền của con trai Franklin được nhập vào cơ sở dữ liệu nhà nước, sau khi y bị buộc tội buôn bán súng trái phép. Mẫu ADN của tên này rất giống với ADN của Grim Sleeper. Nghi vấn lập tức được chuyển sang hướng Franklin và với việc thu thập thành công ADN của y, cảnh sát Los Angeles đã phá xong vụ án khiến họ đau đầu nhiều thập kỷ.
Theo Trưởng Công tố viên bang California Jerry Brown, đây là lần đầu tiên ở Mỹ, kỹ thuật so sánh ADN đã được sử dụng để phá một vụ án khó như vụ Grim Sleeper. Ông tin rằng nhà chức trách sẽ vấp phải nhiều rào cản pháp lý khi đưa Franklin ra tòa nhưng khẳng định cảnh sát không lầm bởi vụ việc đã được xem xét cẩn thận. Hiện cảnh sát đang mở rộng vụ án và xem xét 30 vụ giết người khác ở Los Angeles có thể liên quan tới Franklin. Tên này cũng đã xuất hiện tại tòa án Mỹ vào hôm 8/7 và nếu được chứng minh tội trạng, y sẽ khó thoát khỏi án tử hình hoặc chung thân không ân xá.
Tường Linh
