(TT&VH) - Từ chỗ làm Tổng giám đốc điều hành của một công ty đầu tư chứng khoán với mức lương cao ngất ngưởng và có một cuộc sống sung túc, cuộc suy thoái kinh tế đã gần như tước đi mọi thứ của Ken Karpman, đẩy ông tới chỗ phải nhận việc giao bánh pizza để sống qua ngày. Cuộc đời của Karpman gây ấn tượng tới mức báo chí Mỹ đã gọi ông là "nạn nhân kiểu mẫu trong thời khủng hoảng".
Cuộc sống “lên voi…”
45 năm đầu tiên của cuộc đời Ken Karpman diễn ra trong hoàn hảo. Người đàn ông 48 tuổi này đã tốt nghiệp trường Đại học California danh tiếng với bằng cử nhân và một bằng quản trị kinh doanh. Với nền tảng đó, Karpman không khó để kiếm một công việc với mức lương cao trong vai trò một nhà môi giới chứng khoán. Ông cưới người con gái mình yêu, sinh hai đứa con và đi du lịch khắp thế giới trong các kỳ nghỉ sang trọng, đắt tiền.
Trong sự nghiệp 20 năm làm thương nhân, Karpman đã kinh qua nhiều công ty môi giới chứng khoán, leo dần lên nấc thang quyền lực. Đỉnh cao của Karpman là khi ông trở thành Giám đốc điều hành của một công ty môi giới chứng khoán với mức lương 750.000 USD/năm và có gia sản lên tới hơn triệu đô la. Xét từ nhiều góc độ, Ken và vợ Stephanie Karpman rõ ràng đã có thời gian sống trong một giấc mơ Mỹ. Căn nhà của họ ở Tampa, Florida nằm trên một khoảnh đất rộng hơn 1.000m2 gần một sân golf và vợ chồng Karpman cũng là khách ưa thích của sân golf này. Karpman kiếm tiền đủ nhiều để vấn đề tài chính chưa bao giờ khiến ông bận tâm. “Tôi thường đi vào cửa hàng và chẳng cần biết các món đồ có giá thế nào. Tôi chỉ việc chất chúng lên xe và mua” - ông tâm sự với chương trình ActionNews của đài truyền hình ABC - “Cuộc sống khi đó rất tốt. Chúng tôi làm ra rất nhiều tiền… nhưng tại sao chuyện này lại không tiếp tục như vậy nhỉ?".
Tan “giấc mơ Mỹ”
Dường như vận mệnh thay đổi kể từ khi Karpman bỏ việc. Ông không thể thu hút thêm nhà đầu tư và cuối cùng buộc phải giải tán quỹ đầu tư. Tới lúc đó, Karpman mới nhận ra mình đã trở thành kẻ thất nghiệp trong bối cảnh nước Mỹ đang lâm vào tình trạng khủng hoảng việc làm. Trong quá khứ Karpman rất dễ tìm việc làm mới. Nhưng lần này mọi chuyện đã khác. “Mỗi khi đi phỏng vấn xin việc, tôi thường tự cho mình đứng cao hơn những người tuyển dụng và thường phỏng vấn ngược lại họ để xem liệu công ty đó có đáng để tôi vào làm hay không. Giờ đây tôi giống như kẻ vừa tìm tới người ta vừa ngửa mũ van xin vậy” - Karpman kể.
Nhưng dù đã làm mọi cách ông vẫn không thể tìm được việc. Cả hai vợ chồng nhận ra rằng họ đang lâm vào thảm họa thực sự khi tài khoản không còn một đồng tiết kiệm, tiền nợ lên tới hàng trăm ngàn USD và ngôi nhà của họ đang có khả năng bị tịch thu để thế nợ. Do cần có tiền gấp, Karpman cố gắng tìm kiếm một công việc nào đó mang tính “rẻ mạt” và trả lương tối thiểu. Ông tìm tới cửa hàng Mike's Pizza & Deli ở Clearwater để xin việc. Mike Dodaro, chủ cửa hàng pizza trên cho biết ông đã rất sốc khi thấy một quý ông đi Mercedes SL 500 tới xin việc và quý ông này có trình độ quá giỏi cho công việc đưa pizza. Nhưng khi nghe chuyện của Karpman xong, Mike đã đồng ý nhận ông vào làm.
Stephanie Karpman đã rất choáng khi nghe tin về công việc mới của chồng. "Anh đang đùa em đúng không?” - bà hỏi chồng. Stephanie cho biết trong những giấc mơ “điên dại nhất”, bà cũng không bao giờ hình dung chồng mình sẽ làm một công việc thuần túy lao động chân tay như đưa bánh pizza. Nhưng thời khủng hoảng, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Từ chỗ nhận lương 6 con số, Karpman vui vẻ nhận lương tối thiểu 7,29 USD/giờ, cộng thêm tiền boa. Ông cho biết ban đầu cũng rất lúng túng khi làm việc bởi đôi khi ông phải mang bánh tới cho hàng xóm hay cơ quan cũ. Nhưng rồi như Karpman tâm sự, ông đã “phải nuốt sự kiêu hãnh vào trong bụng để tiếp tục kiếm ăn”.
Những hy vọng mới
Khi còn giàu có, nhà Karpman thường mời nhiều người bạn tới ăn các bữa tối xa xỉ. Giờ họ cố tiết kiệm từng đồng. Cả nhà giờ phải sống bằng phiếu thức ăn và một ngân sách ít ỏi chỉ đủ để chi trả khoản tiền học phí trường tư của các con. Stephanie Karpman hiện đang cân nhắc việc bán nhiều tủ quần áo, túi xách đắt tiền để có tiền sinh hoạt. Có thể nói cuộc khủng hoảng đã dạy cho gia đình Karpman bài học lớn về sự khiêm tốn và lối sống tiết kiệm, vốn trước đó không nằm trong tâm trí của họ.
Sau khi chương trình Action News phản ánh về số phận Karpman, người ta bắt đầu để ý tới nhân vật 48 tuổi này. Đầu tiên, các chương trình 20/20 và Good Morning America của ABC liên hệ với ông để đưa tin. Tiếp đó những người nổi tiếng như Oprah Winfrey cũng tìm tới với ông. Quan trọng hơn, hàng trăm công ty trên đất Mỹ đã tỏ ý muốn sử dụng tài năng của Karpman. Ông cho biết hiện điện thoại cá nhân và tại tiệm pizza liên tục đổ chuông. Một số nơi đề nghị ông làm những việc không khá hơn việc giao bánh pizza bao nhiêu. Nhưng số khác mời ông vào các vị trí quản trị, với mức lương tương xứng.
