Bốc thăm play-off: Bilic muốn "báo thù" người Thổ

(TT&VH)- Lại là play-off. Lại là Bồ Đào Nha và Bosnia-Herzegovina. Hai năm về trước, Bồ là kẻ chiến thắng. Còn lần này, liệu Dzeko và các đồng đội có thành công phục thù?

Lễ bốc thăm chia cặp play-off được UEFA tiến hành tại Krakow (Ba Lan) vào chiều tối qua. Nhóm hạt giống bao gồm Croatia, Bồ Đào Nha, CH Czech và CH Ireland. Phía bên kia, nhóm không hạt giống có sự hiện diện của Thổ Nhĩ Kỳ, Estonia, Montenegro và Bosnia. Đội hạt giống nào cũng ngại gặp Thổ và mong chờ đụng độ Estonia.

Thổ tái ngộ Croatia

Xét ở khía cạnh ấy, Croatia đã không gặp may khi lá thăm đưa họ đến với Thổ Nhĩ Kỳ. Tại EURO 2008, họ từng gặp nhau ở vòng tứ kết. Đó là trận đấu hấp dẫn, căng thẳng, kịch tính đến mức điên rồ. 90 phút của hai hiệp chính thức kết thúc với tỷ số hòa 0-0 và bên đường pitch, hai HLV cá tính Fatih Terim của Thổ và Slaven Bilic của Croatia đứng ngồi không yên. Đến phút 119, Ivan Klasnic, cầu thủ đang khoác áo Bolton hiện tại, tận dụng sai lầm của hàng thủ đối phương mở tỷ số cho Croatia. Hiệp phụ chỉ còn 1 phút chính thức và vài phút bù giờ mà thôi.

Ai cũng nghĩ Croatia đã giành vé vào bán kết. Bilic nhảy múa vui mừng, ôm lấy các cầu thủ và BHL ăn mừng. Terim thất vọng, để lộ vẻ buông xuôi. Nhưng các cầu thủ của ông thì không. Phút bù giờ thứ hai của hiệp phụ, điều điên rồ đã xảy ra khi Semih bất ngờ gỡ hòa từ cú sút tuyệt đẹp sau một tình huống lộn xộn trước khung thành Croatia. Ở lượt đấu súng trên chấm 11m, Croatia hoàn toàn mất tinh thần và không có gì ngạc nhiên khi họ để thua 1-3. Trong số 3 cầu thủ sút hỏng, có cả tiền vệ Luka Modric. Thổ tiến vào bán kết, và chỉ thịu thua Đức trong một trận đấu kịch tính khác.

Niềm vui chiến thắng của Thổ sau khi vượt qua Croatia ở tứ kết EURO 2008- Ảnh Getty

Hơn 3 năm sau, họ lại gặp nhau, lần này là cuộc chiến không khoan nhượng khác ở vòng play-off. Terim đã rời bỏ cương vị HLV sau EURO 2008 nhưng người Thổ bây giờ đang sở hữu một HLV tài năng không kém: Guus Hiddink. HLV người Hà Lan ấy quá quen với các cuộc chiến play-off. Ông từng đưa Australia đến với World Cup 2006 qua đường play-off. Nhưng 4 năm sau, ông lại thất bại với tuyển Nga. Một chi tiết đáng chú ý: tuyển Nga của Hiddink từng nằm cùng bảng với Croatia của Bilic ở vòng loại EURO 2008. Trận lượt đi và lượt về đều kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Croatia và Nga cùng giành vé, để lại đằng sau một tuyển Anh đầy uất hận.

Ngay sau khi biết kết quả bốc thăm, HLV Bilic của Croatia đã nhắc tới hai chữ "báo thù". "Tôi đã chờ đợi suốt ba năm, mơ về một cơ hội để báo thù như thế này", ông nói. "Họ là một đội bóng mạnh, nhưng không mạnh hơn chúng tôi. Hiddink là một HLV vĩ đại, là người tôi rất tôn trọng, nhưng ông ấy không phải là người ra sân chơi bóng".

Bosnia có phục thù thành công?

Một cặp đấu duyên nợ khác: Bồ Đào Nha đụng độ với Bosnia-Herzegovina. Hai năm về trước là vòng loại World Cup 2010 và Bồ đã đoạt tấm vé quý giá khi thắng cả 2 lượt trận, cùng tỷ số 1-0. Thiếu vắng ngôi sao lớn nhất Cristiano Ronaldo vì chấn thương, Bồ Đào Nha đã phải nhờ đến sự tỏa sáng của các cá nhân tuyến sau. Trong khi trung vệ Bruno Alves ghi bàn ở lượt đi thì Raul Meireles nổ phát súng quyết định ở lượt về.

Hai năm sau, tình thế có thể đổi thay. Ngay cả khi có Ronaldo, tuyển Bồ bây giờ không còn chắc chắn như trước. Hàng thủ đang trở thành tử huyệt và khiến họ đánh mất chiếc vé trực tiếp sau thất bại 1-2 ở Đan Mạch trong trận cuối cùng của vòng loại. Hai năm trước, Bosnia là hiện tượng. Nhưng bây giờ, không còn ai ngạc nhiên khi họ giành vé play-off. Đội bóng giờ tiến bộ hơn rất nhiều và suýt đánh bại Pháp ngay trên sân khách trong trận đấu phân định ngôi đầu. Bản thân Dzeko đã khẳng định được mình ở các trận lớn, giải đấu lớn. Anh giờ là trụ cột của Man City và kỹ năng ghi bàn ngày càng hoàn thiện. Chính anh đã chọc thủng lưới Pháp ở Paris vừa qua.

Czech - Montenegro cũng là cặp đấu cân bằng. Trong khi đó, người Ireland đã bày tỏ niềm vui vô bờ khi lá thăm đã đưa họ đến với Estonia, đội bóng được đánh giá yếu nhất ở vòng play-off năm nay.

Đ.L