Montenegro: Kỳ tích một tân binh

(TT&VH) - Sau cú đánh đầu ở phút bù giờ của Andrija Delibasic, các khán đài sân Podgorica dường như nổ tung lên vì vui sướng. Màn lội ngược dòng ngoạn mục ấy đã mang lại một điểm đầy quý giá, giúp đội bóng còn non trẻ này chính thức giành quyền đá play-off, bất chấp kết quả ở lượt trận cuối cùng.

Sở dĩ các CĐV ăn mừng như thể họ vừa quật ngã người Anh vì trước đó 15 phút, đối thủ cạnh tranh với họ là Thụy Sĩ đã gục ngã 0-2 trên sân Xứ Wales. Và với 4 điểm trước lượt trận cuối cùng, Montenegro đã chắc chắn giành vị trí nhì bảng cùng suất dự play-off. Đó là một kỳ tích thực sự với một đất nước chỉ có dân số xấp xỉ 600 nghìn còn ĐTQG thì mới được thành lập cách đây vài năm.

Montenegro chính thức giành vé đá play-off sớm 1 lượt trận - Ảnh Getty

Đặc biệt, đây mới là lần đầu tiên, Montenegro tham dự vòng loại EURO, sau khi tách ra từ Serbia & Montenegro. Tháng Giêng năm 2007, đội bóng này mới chính thức được công nhận là thành viên của UEFA, khi mà vòng loại EURO 2008 đã đi được gần một nửa chặng đường. Phải đến 20 tháng sau, Montenegro mới có trận đấu chính thức đầu tiên khi tiếp Bulgaria trên sân nhà trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2010. Ở Podgorica khi ấy, Vucinic và Jovetic tưởng như đã mang đến trận thắng đầu tiên cho đội nhà trong lần đầu ra biển lớn, song rốt cuộc Montenegro đã đánh mất 2 điểm bởi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ của Georgiev. Mãi đến lượt đấu áp chót, Montenegro mới giành được trận thắng đầu tiên khi hạ Georgia 2-1.

Sau trận hòa Anh 2-2, HLV Branko Brnovic thú nhận rằng mình cảm thấy như "người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới". Dù sớm bị dẫn trước, các học trò của ông đã thi đấu đầy quyết tâm, đặc biệt là trong 15 phút cuối, khi họ biết tin Thụy Sĩ đã thua Xứ Wales, và Montenegro có thể tự định đoạt số phận mình, chứ không phải chờ đến lượt trận cuối cùng, khi họ phải làm khách ở Basel. Có thể hiểu được tâm trạng của Brnovic, bởi đây là trận đầu tiên của ông trên cương vị HLV trưởng ĐT Montenegro. Trước đó, dư luận vẫn cho rằng LĐBĐ Montenegro đã thiếu kiên nhẫn với Zlatko Kranjcar, và Brnovic sẽ phải chịu nhiều sức ép để vượt qua cái bóng của người tiền nhiệm.

Thực tế thì Brnovic vốn là cái tên quá quen thuộc với các tuyển thủ Montenegro bởi ông đã gắn bó với họ từ khi ĐT mới thành lập, với vai trò trợ lý cho Filipovic (2007-09) và Kranjcar (2009-11). Bản lĩnh cầm quân trên cương vị HLV trưởng thì còn phải thử thách thêm, chứ về việc hiểu rõ các học trò thì có lẽ không ai hơn được Brnovic. "Nhiều người nghĩ rằng tôi bị điên khi tuyên bố có thể gây sốc trước người Anh, nhưng tôi thực sự tin tưởng vào đội bóng của mình", ông thổ lộ.

Một nửa giấc mơ

Dù sao thì giấc mơ của Brnovic và 600 nghìn dân Montenegro mới chỉ hoàn thành được một nửa. Phía trước họ còn có hai lượt trận play-off đầy căng thẳng. Do chỉ được xếp ở nhóm 5 trong tổng số 6 nhóm ở thời điểm bốc thăm vòng loại, nên sắp tới Montenegro đương nhiên sẽ bị xếp ở nhóm không hạt giống, và sẽ phải đụng đối thủ có đẳng cấp hơn hẳn.

Và cho dù đã thi đấu rất ấn tượng trước người Anh, Montenegro cũng không thể phủ nhận một thực tế rằng chiến thắng gần nhất của họ tại vòng loại EURO 2008 diễn ra từ tháng 10 năm ngoái, 1-0 trước Thụy Sĩ. Khi đó, đội bóng của Zlatko Kranjcar là một hiện tượng thực sự khi toàn thắng ở 3 lượt trận đầu và thậm chí còn không thủng lưới bàn nào. Còn ở trận vừa rồi, họ để thủng lưới hai bàn khá dễ dàng trong hiệp một, và việc gỡ hòa trong phút bù giờ một phần xuất phát từ tấm thẻ đỏ vô duyên của Wayne Rooney. Nói như vậy để thấy rằng tính chất căng thẳng tại vòng play-off buộc thầy trò Brnovic sẽ phải thi đấu tập trung hơn, bởi một sai lầm nhỏ nhất cũng có thể khiến họ trả giá.

Nhưng người Montenegro đang rất tự tin, bởi thực tế họ đang sở hữu một đội hình đủ sức để cạnh tranh sòng phẳng với các đội bóng lớn ở châu lục. Những đội bóng tách ra từ Nam Tư thường sở hữu lối chơi giàu kỹ thuật cùng những cầu thủ có đẳng cấp. Thành tích leo một mạch từ hạng 199 thế giới lên 26 (cao điểm là hạng 16, hồi tháng 6/2011) có sự đóng góp rất lớn của như Stevan Jovetic, Mirko Vucinic, Simon Vukcevic... những cầu thủ đang thi đấu tại những giải VĐQG hàng đầu châu Âu và đều đã khoác áo Serbia & Montenegro trước đó.

Một nửa giấc mơ đã trở thành hiện thực với Montenegro. Họ chỉ còn cách Ukraina và Ba Lan vỏn vẹn hai trận đấu nữa thôi.

Tuấn Cương