 HLV Mano Menezes- Ảnh AP |
Theo các phương tiện truyền thông Brazil, cả Menezes lẫn ban lãnh đạo Corinthians đều đã xác nhận thông tin trên. Menezes cho biết, ông không quan tâm tới việc mình chỉ là sự lựa chọn sau Ramalho, đồng thời lấy làm tự hào khi được dẫn dắt Selecao. Ngày mai, 26/7, Menezes sẽ chính thức ra mắt tại trụ sở của CBF tại Rio de Janeiro, đồng thời lên luôn danh sách triệu tập chuẩn bị cho trận giao hữu với Mỹ vào ngày 10/8 tại New Jersey. Theo Chủ tịch CBF Teixeira thì trong danh sách này, Menezes sẽ chủ yếu gọi các cầu thủ đang chơi ở trong nước, bởi hầu hết lính lê dương vẫn đang nghỉ Hè hoặc đang tập trung cùng các CLB châu Âu chuẩn bị cho mùa giải mới.
* Nổi tiếng ở Brazil, nhưng vô danh bên ngoài
Manezes năm nay 48 tuổi, bắt đầu được chú ý tới kể từ sau khi giúp Gremio trở lại giải đấu hạng cao nhất Brazil vào năm 2005. Trong trận đấu quyết định vào năm ấy, Gremio bị đuổi tới 4 người, chỉ may mắn thoát khỏi thủng lưới do đối thủ Nautico đá hỏng quả phạt đền và cuối cùng đã giành chiến thắng sát nút 1-0 để giành quyền thăng hạng. Chỉ 2 năm sau đó, họ lọt vào tới trận chung kết Copa Libertadores, giải đấu cấp CLB danh giá nhất Nam Mỹ.
Trong năm tiếp theo, Menezes chuyển tới Corinthians và tiếp tục làm nên kỳ công tương tự khi giúp đội bón của bang Sao Paulo trở lại Serie A, rồi giành cú đúp trong năm 2009 (vô địch bang Paulista và đoạt Cúp Brazil). Menezes cũng chính là người đã làm hồi sinh những lão tướng lừng danh một thời như Ronaldo, Roberto Carlos. Chính vì vậy, ông cũng được kỳ vọng sẽ giúp Selecao giành lại hào quang đã mất, sau 2 kỳ World Cup liên tiếp phải dừng bước ở vòng tứ kết.
Thực tế, người được CBF coi là ứng cử viên số 1 cho nhiệm vụ nói trên là Luiz Felipe Scolari, HLV từng giúp Selecao đăng quang năm 2002. Thế nhưng, Scolari đã trót ký hợp đồng 2 năm với Palmeiras ngay trong thời gian diễn ra World Cup 2010, nên họ đành phải quay sang Ramalho rồi Menezes. Cả hai ông này đều được coi là những chiến lược gia hàng đầu Brazil hiện nay. Ramalho còn nổi hơn Menezes sau khi đã cùng Sao Paulo 3 năm liên tiếp vô địch Brazil (2006-2008). Thế nhưng, cả hai đều còn ít được biết tới trên bình diện quốc tế.
Dù vậy, CBF hiện không còn sự lựa chọn nào khác. Selecao cần có một kế hoạch dài hơi cho Copa America 2011, và quan trọng hơn nữa là Confed Cup 2013 và World Cup 2014, đều được tổ chức trên sân nhà. Dĩ nhiên, với Brazil, họ chỉ có một mục tiêu duy nhất là chức vô địch. Menezes hẳn đã bắt đầu cảm thấy sức ép đè nặng lên đôi vai của mình.