(TT&VH) - Sau 10 năm khoác áo ĐT Anh, giờ đây hy vọng đến Nam Phi mùa hè này của Gareth Barry phụ thuộc cả vào một chẩn đoán y khoa.
Barry chỉ còn lại 1 ngày nữa để biết được số phận của anh, để thuyết phục HLV Fabio Capello rằng anh đã hồi phục chấn thương mắt cá đủ để có thể cùng ĐT Anh đến World Cup. Vào sáng thứ hai, miếng lót bảo vệ và lều ngủ oxy sẽ được dẹp sang một bên khi tiền vệ 29 tuổi này hoàn tất quá trình hồi phục với chuyên gia phẫu thuật hàng đầu nước Anh, Jame Calder.
 Đội tuyển Anh tập luyện |
Kết quả xét nghiệm của Calder sẽ giúp Barry cảm thấy hoặc là tuyệt vọng, hoặc là được giải thoát khi anh đứng trước cơ hội tham gia giải đấu anh yêu thích nhất từ 20 năm trước. Italia 1990 là lần đầu tiên cậu bé Barry 9 tuổi được bố mẹ cho phép thức khuya để xem ĐT Anh thi đấu. Tại giải đó, đội bóng áo trắng bị loại ở vòng bán kết trên chấm phạt đền trước đội sau này sẽ vô địch: Tây Đức. Đó cũng là lần tuyển Anh tiến xa nhất ở một kỳ World Cup trong 44 năm qua.
“Tôi cảm thấy mọi chuyện tiến triển tích cực”, Barry không muốn gây ra bất cứ nghi ngờ nào về khả năng anh sẽ hồi phục kịp cho giải đấu mà ĐT Anh được kỳ vọng rất nhiều. Thái độ lạc quan thận trọng đó mang đến nhiều hy vọng hơn so với chẩn đoán được đưa ra đầu tháng 5 khi Capello nói quá trình bình phục của Barry có thể sẽ kéo dài “quá lâu”. HLV người Italia không hề giấu giếm sự lo lắng và cả thất vọng trước viễn cảnh ông có thể sẽ mất một cầu thủ đã đóng vai trò trung tâm trong lối chơi cũng như thành tích ấn tượng của ĐT Anh ở vòng loại.
Barry đá chính ở 19 trong 22 trận dưới thời Capello và anh đã mang đến sự tỉnh táo, vững vàng cho hàng tiền vệ. Nếu không có những phẩm chất đó, ĐT Anh có thể gặp rắc rối lớn ở Nam Phi. Sự phụ thuộc của Capello vào Barry là lý do đã khiến ông, một HLV vốn nổi tiếng độc lập, luôn đề cao yếu tố sẵn sàng và tính tập thể hơn những cá nhân, chấp nhận chờ đợi khả năng tiền vệ của Manchester City bình phục trước so với dự kiến.
Barry nhớ lại chấn thương đáng tiếc của anh khi Man City gặp Tottenham hơn 2 tuần trước. “Đó là một cú sốc lớn vì mọi thứ đã diễn ra thật suôn sẻ với ĐT Anh và đây là giải đấu lớn nhất trong sự nghiệp của tôi. Nhưng gần đây mọi chuyện đã tiến triển tốt đẹp hơn. Tôi ở lại Manchester và làm việc tích cực với HLV thể lực của đội… Tôi sẽ gặp chuyên gia y tế của đội tuyển vào ngày 24/5, một tuần trước trận giao hữu cuối cùng gặp Nhật Bản và tôi hy vọng mình sẽ có mặt trong danh sách đến Nam Phi. Tôi đã làm tất cả những gì có thể, như ngủ trong lều đặc biệt có khí oxy để thúc đẩy quá trình hồi phục. Tôi hy vọng mình sẽ sẵn sàng”.
"Tuyển Anh có thể đánh bại mọi đối thủ"
Barry chưa bao giờ được tham dự một kỳ World Cup trong thập kỷ qua, dù anh đã được 6 HLV khác nhau gọi vào đội tuyển, Kevin Keegan, Howard Wilkinson, Peter Taylor, Sven-Goran Eriksson, Steve McClaren và Capello. “Không khí lúc này khác hẳn”, Barry nói. “Khi tôi tham dự Euro 2000, Kevin Keegan cũng như các cầu thủ, đùa cợt, chơi bài với họ. Fabio Capello không bao giờ như thế. Đó là một ví dụ cho thấy sự thay đổi ở đội tuyện. Mọi người tập trung vào chiến thuật và bóng đá, 100%”. Tuy nhiên, Barry cũng thừa nhận rằng trong khi Keegan thất bại về mặt chiến thuật, ông đã khiến các cầu thủ thấy hết sức thoải mái. “Cảm thấy thư giãn đúng là tốt. Còn bây giờ ở tuyển Anh, các cầu thủ vẫn nói đùa, nhưng tinh thần của họ đã thay đổi”.
Liệu Capello có nói với các cầu thủ rằng họ đủ sức vô địch World Cup? “Tôi không nghĩ là ông ấy nói chính xác như thế”, Barry nói. “Nhưng ông ấy khiến chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào”. Hai đội bóng đã đánh bại tuyển Anh dưới thời Capello, dù chỉ trong các trận giao hữu, ám ảnh tâm trí của Barry nhiều nhất: Brazil và TBN. “Brazilthật sự khiến tôi ngạc nhiên. Mọi người nói họ công hay thủ giỏi, nhưng cho đến khi ra sân, tôi mới thấy họ thực sự là một đội bóng gần như hoàn hảo, rất khó đánh bại, vững chắc ở phía sau và rất sắc bén trên hàng tiền đạo. TBN thì khiến tôi ngưỡng mộ bởi khả năng họ giữ bóng. Tôi đã xem hiệp 1 trận Barcelona gặp Arsenal và 30 phút đầu tiên dường như là siêu thực. Giống hệt như khi gặp TBN. Khả năng di chuyển và chuyền bóng khiến họ là đội cầm bóng tốt nhất thế giới”.
Barry sẽ cảm thấy ra sao nếu tuyển Anh phải giải quyết trận đấu bằng các loạt penalty. “Tôi sẽ xung phong đá. Tôi có kinh nghiệm tại Premier League và đủ tự tin, nhưng phải bước vào tình huống thực tế, còn không thể nói mạnh được. Tôi nhớ tất cả các trận đấu của đội tuyển phải giải quyết bằng penalty từ Italia 1990”. Tháng tới, cậu con trai 6 tuổi của Barry cũng sẽ có những ký ức về kỳ World Cup đầu tiên. “Nó không thật sự hiểu giải đấu này lớn thế nào, nhưng rất thích ở nhà xem bóng đá và thật sự là một CĐV cuồng nhiệt”.
Trần Trọng
