(TT&VH) -“Tôi đã phát ngấy vì việc phải nghe về Cassano” - Marcello Lippi thẳng thừng tuyên bố. Giovanni Trapattoni thì cười khẩy: “Rất vui được biết Cassano không có mặt”. Hai “Gã đầu bạc”, một từa tựa những ông trùm Mafia Sicile nhờ điếu xì gà luôn thường trực trên môi, một trông như “Bố già” nhờ cách chải mái tóc bóng mượt hất ngược ra sau, đang thử thách nhau trên bàn cờ tâm lý trước trận cầu có ý nghĩa quyết định đến cục diện bảng Tám...
Trapattoni, già hơn Lippi chín tuổi, thực sự là một “Napoleon” của bóng đá. Từ Milan đến Juventus, từ Inter đến Bayern và thậm chí là ở Benfica (BĐN) hay Red Bull Salzburg (Áo), ông già 70 tuổi ấy đi đến đâu là thành công theo đến đấy. Thế nhưng “dao sắc không gọt được chuôi”. Thất bại lớn nhất của Trapattoni lại đến khi ông nắm trong tay chính ĐT quê hương mình. Italia dưới thời vị tướng quân cáo già ấy đã thất thủ trước Hàn Quốc ở vòng 1/8 World Cup 2002 và tiếp tục bị loại ngay từ vòng bảng Euro 2004, thất bại lịch sử đã khiến ông nói lời chia tay với Azzurri.
Trapattoni đã "thắng điểm" Lippi ở lượt đi và muốn chiến thắng lần nữa vào đêm nay
Lippi không thể thành công kiểu “du mục” như Trapattoni (đời HLV của “Gã đầu bạc” chỉ “quẩn quanh” trên đất Italia), nhưng đã làm tốt hơn Trap rất nhiều trong vai trò thống lĩnh ĐTQG, mà chức vô địch World Cup 2006 là minh chứng rõ rệt nhất. “Gã đầu bạc” rút lui trên đỉnh cao, và giờ đây xuất hiện với tư cách một Đấng cứu thế trong bối cảnh Italia chỉ còn là cái bóng mờ so với chính họ tại Berlin cách đây ba năm. “Trap” bắt đầu làm quen với những nền bóng đá hạng Hai ở châu Âu sau thất bại, và bây giờ đem quân đến đe dọa hành trình đến Nam Phi của thầy trò Lippi.
Đó thực sự là một cuộc chiến mà Trapattoni đang chống lại quá khứ của chính mình trên mọi phương diện. Ông mỉa mai sự lựa chọn nhận sự của Lippi bằng tuyên bố rằng phi Cassano, Italia chẳng còn mấy cầu thủ có thể gây hại cho Ireland. Ông lớn tiếng chỉ trích FIFA rằng đã “giết chết” bóng đá với việc phân loại hạt giống ở vòng play-off, điều mà nếu còn dẫn dắt Italia, ông có lẽ sẽ chẳng làm. Thậm chí, Trapattoni còn đang mơ về viễn cảnh đội bóng quê hương ông sẽ thua cả hai trận cuối cùng, còn đội tuyển do ông dẫn dắt (Ireland) đến World Cup bằng cách đứng trên đầu người Italia.
“Trap” đã chứng tỏ rằng ông không hề nói suông. Ireland đã từng giật lại một điểm ngay trên đất Italia ở trận lượt đi. Azzurri vẫn có nhiều cơ hội giành được chiếc vé chính thức đến Nam Phi dù thua Ireland. Thế nhưng Trapattoni không quan tâm đến điều ấy, bởi giờ là lúc ông muốn “dạy” cho Italia và “người đàn em” Lippi một bài học trên hành trình đến Nam Phi, để tất cả hiểu rằng dù khó có thể đuổi kịp quá khứ của chính mình, “Trap” ít ra vẫn giữ lại được một mảnh giáp của nó ở lại đất Ireland...
Phạm An