Pearce hiểu rõ rằng trận đấu tối nay tại sân New, Malmo, sẽ phức tạp hơn so với nhiều người vẫn tưởng, không chỉ vì người Đức luôn là một đối thủ khó chịu với tuyển Anh ở mọi cấp độ, mà còn bởi những học trò của Pearce sẽ ra sân với những tổn thương do họ tự gây ra, kể về mặt cá nhân và tập thể, sau cuộc chiến đến kiệt sức với Thụy Điển kết thúc bằng màn đấu súng. Thủ thành Joe Hart của tuyển U21 Anh đã đẩy được cú sút từ chân Marcus Berg trước khi chính anh lập công với tư cách người đá phạt đền thứ hai, nhưng đó là một chiến thắng hết sức sát sao và bộc lộ quá nhiều sự bất cẩn.
Khi tuyên bố chiến thắng của mình sau đó, chính Pearce cũng phải thừa nhận: “Có những điều tốt và những điều thật tồi tệ. Huấn luyện là như thế. Các cầu thủ và kể cả tôi phải nhận được một bài học từ trận đấu này”. Pearce sẽ phản ứng thế nào, không chỉ với việc các học trò của ông phải chạy suốt 120 phút, mà còn bởi việc ba cầu thủ trụ cột của đội U21 Anh sẽ bị treo giò trong trận chung kết?
Việc đến Thụy Điển chỉ với ba tiền đạo, nếu tính cả Theo Walcott, đã là một tính toán thiếu sót của Pearce. Walcott có lẽ sẽ phải chơi vị trí tiền đạo cắm, với sự hỗ trợ của James Milner, Mark Noble và Lee Cattermole phía sau, trong mục tiêu đánh bại người Đức nhờ vào tốc độ, bằng đội hình 4-2-3-1, một nhiệm vụ không dễ dàng nếu tính đến những gì mà đội bóng của HLV Horst Hrubesch đã thể hiện.
Đó là chưa kể Walcott không hẳn là đáng tin cậy như danh tiếng của anh. Cầu thủ 20 tuổi đang khoác áo Arsenal, như HLV Thụy Điển Martin Olsson đã nhận xét trước đó, đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ những đồng đội đẳng cấp và dày dạn kinh nghiệm tại Emirates, điều mà anh sẽ không thể có trong màu áo trắng. Cho tới giờ thì Olsson có lý. Những đóng góp của Walcott ở giải lần này là quá khiêm tốn. Tại Gothenburg, đó chắc chắn không phải là cầu thủ từng lập một hat-trick vào lưới Croatia tháng 9/2008.
Walcott sẽ phải tìm lại khả năng dứt điểm đáng sợ đó vào lúc những đồng đội cần anh nhất để được ghi tên vào lịch sử bởi lẽ chiến thắng năm 1984 nhắc tới ở trên là lần duy nhất bóng đá Anh đăng quang trong số 64 giải đấu ở mọi cấp độ mà UEFA từng tổ chức. Nói về chuyện lịch sử, những người Đức cũng sẽ quyết tâm không kém khi suốt từ năm 1982 đến giờ, đội U21 của họ chưa bao giờ tiến xa như thế.
|
Phần thưởng cho hai năm trui rèn HLV Stuart Pearce đã phải chịu đựng không ít thất vọng ở những giải đấu lớn khi ba lần thất bại cả với tư cách là HLV và cầu thủ trên chấm phạt đền. Thấu hiểu sự đau đớn của kẻ thua trận vì may rủi, mỗi lần triệu tập ĐT U21 Anh, ông đều yêu cầu họ luyện tập sút penalty trong mọi buổi tập suốt hai năm qua kể từ sau khi họ để thua Hà Lan trên chấm 11 mét ở trận bán kết năm 2007. Pearce tự hào nói sau trận đấu với Thụy Điển rằng ông có một danh sách từ một đến 23 cầu thủ có thể sút penalty thành công: “Không có quy luật gì trong chuyên đó. Đội trưởng thì bắt buộc phải bước lên, nhưng anh ta có thể là người sút kém nhất, trong khi thủ môn của đội có thể lại là người tự tin nhất”. Một nhận xét trí lý. Sau khi James Milner đá hỏng quả đầu tiên của đội Anh, thủ thành Joe Hart đã được dịp chứng minh cho sự đúng đắn của ông thầy bằn cách sút tung nóc lưới từ chấm phạt đền ở loạt sút thứ hai. Không may cho Hart, thẻ vàng anh phải nhận trong trận này sẽ khiến thủ thành của Manchester City phải vắng mặt trong trận chung kết. Thành tích penalty của Pearce 1990, bán kết World Cup: Tây Đức - Anh 1-1 (đá luân lưu Anh thua 3-4) 1996, tứ kết EURO: Anh - TBN 0-0 (đá luân lưu Anh thắng 4-2) 1996, bán kết EURO: Anh - Đức 1-1 (đá luân lưu Anh thua 5-6) 2007, bán kết U21 châu Âu: Hà Lan - Anh 1-1 (đá luân lưu Anh thua 12-13) 2009, bán kết U21 châu Âu: Thụy Điển - Anh 3-3 (đá luân lưu Anh thắng 4-3) |
