Nhưng nếu như Raul đã gây dựng được tên tuổi của mình khi chỉ cần gắn bó với Real Madrid kể từ khi bắt đầu sự nghiệp thì Torres không được như thế. Ở Madrid, Atltico quá lép vế so với Real, và một mình El Nino không thể gánh cả đội bóng. Hè năm ngoái, Torres quyết định rời khỏi "vỏ kén" của mình để có thể phát triển sự nghiệp ở một đội bóng mới giàu truyền thống hơn, đó chính là Liverpool. Điều này cũng có lợi cho Atletico Madrid, ít nhất về mặt tài chính. Số tiền 20 triệu bảng (24 triệu euro) từ vụ chuyển nhượng của anh đã giúp đội bóng này có nhiều tiền hơn để tăng cường lực lượng.
Những CĐV Atletico rất tiếc khi Torres ra đi, song họ phải công nhận một thực tế rằng đã có những biến đổi tích cực từ khi không có anh. Không còn phải nằm dưới cái bóng của Torres, Aguero đã vụt lớn và trở thành niềm tin mới của đội bóng. Ngoài ra, những sự bổ sung chất lượng như Forlan hay Simao đã giúp Atletico mang một diện mạo mới. Họ đã giành quyền dự Champions League, điều mà Torres phải đợi tới khi sang Liverpool mới được hưởng.
Cũng nhờ thoát khỏi cái "vỏ kén" Atletico Madrid mà Torres đã trưởng thành thực sự. Liverpool đã trở thành bệ phóng thực sự để El Nino (cậu bé) trở thành The Man (người đàn ông). 24 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên ở Premier League là một kỷ lục đối với một cầu thủ nước ngoài. Ở Liverpool, Rafa Benitez đã giúp Torres hoàn thiện những kỹ năng tấn công của mình để trở thành một sát thủ hàng đầu với tốc độ bứt phá cực cao và khả năng dứt điểm hoàn hảo. Sự nghiệp quốc tế của anh cũng thăng hoa, nhất là sau bàn thắng quyết định ở trận chung kết EURO 2008 mùa hè vừa qua.
Ở thời điểm này, Liverpool đang nhớ Torres, đặc biệt là sau khi họ vừa phải nhận thất bại đầu tiên kể từ đầu mùa (trước Tottenham). Tuy nhiên, khác với quãng thời gian ở Atletico Madrid, anh không phải một nửa sức mạnh của đội bóng. Vắng Torres, Liverpool đã có Kuyt tỏa sáng rực rỡ, còn vai trò cầm chịch dĩ nhiên vẫn thuộc về Gerrard. Một tháng anh chấn thương, Liverpool vẫn vững vàng ở tốp đầu Premier League, và thất bại trước Tottenham vừa qua chắc chắn chỉ là một tai nạn. Có lẽ đó là khác biệt đẳng cấp giữa hai đội bóng này.
Torres có cảm thấy chạnh lòng vì điều ấy? Có thể là có, nhưng chắc chắn nó sẽ có lợi cho chính bản thân anh. Khi không phải chịu quá nhiều sức ép trách nhiệm của một đấng cứu thế, anh sẽ chơi bóng với một đôi chân thanh thoát và cái đầu thanh thản hơn hẳn. Mùa giải này, Torres chưa một lần lập công tại đấu trường Champions League, nên đó lại càng là một động lực to lớn đối với anh. Đêm nay, El Nino đã sẵn sàng sút tung lưới đội bóng cũ để chứng tỏ rằng mình đã thực sự trưởng thành.
Tuấn Cương
