(TT&VH Cuối tuần) - Tuần này, các nhân vật chủ chốt trong Liên đoàn golf châu Âu họp mặt ở sân golf St. Andrews để bàn về các điều luật tối thiểu chuẩn bị cho một giải đấu được xem là lớn nhất trong lịch sử golf thế giới, cả về quy mô tổ chức lẫn giá trị giải thưởng.
Giải golf Dubai World Championship sẽ diễn ra từ ngày 19 đến 22/11/2009, nhưng mức độ “nóng” của nó đã có thể cảm nhận trước lễ khai mạc cả năm. Giải sẽ được tổ chức trên sân Earth & Fire course trong tổ hợp sân golf danh tiếng Jumeirah Golf Estates (Dubai, UAE). Tổng quỹ tiền thưởng lên tới 10 triệu USD, trong đó riêng nhà vô địch sẽ đút túi 1.666.660 USD.
Sự hấp dẫn của những khoản tiền thưởng khổng lồ tại tổ hợp sân golf sang trọng giữa một quần thể giải trí đặc biệt xếp hàng số một thế giới được tạo ra trên biển khiến Dubai trở thành “đích đến trong mơ” cho các tay chuyên nghiệp hàng đầu châu Âu và Mỹ. Thậm chí, European Tour (châu Âu) còn khiến cho PGA Tour (Mỹ) thêm sốt ruột khi tuyên bố rằng sẽ mở đại bản doanh quốc tế đặt tại Dubai. Chẳng cần rành địa lý ai cũng biết Dubai nằm ngoài lãnh thổ châu Âu. Tuy nhiên, hệ thống giải chuyên nghiệp châu Âu muốn kết tóc se tơ với Dubai bởi đó là nơi đầy những khoản tiền thưởng hấp dẫn. Không ai biết kế hoạch đó sẽ được thực thi thế nào tương lai, nhưng có một điều chắc chắn diễn ra là tất cả các tay golf hàng đầu thế giới hiện nay sẽ đổ xô về Dubai vào tháng 11 năm tới.
Hướng tới sự kiện này, hệ thống giải của European Tour trở nên hấp dẫn hơn và được nâng lên một tầm vóc mới, với việc thu hút hầu hết các tay golf nhà nghề tốt nhất từ Mỹ đăng ký trở thành thành viên. Gần đây nhất là các tay golf Phil Mickelson và Vijay Singh chuyển sang tìm kiếm cơ hội tham dự các giải trong hệ thống European Tour.
Một góc tổ hợp golf Jumeirah Golf Estates, nơi sẽ diễn ra Dubai World Championship
Trước giải đấu lớn Dubai World Championship 2009 sẽ là Race to Dubai. Khoảng 60 tay golf đứng ở nhóm đầu trong bảng xếp hạng tiền thưởng sẽ phải đấu loại để giành cơ hội dự Dubai World Championship. Khoản tiền thưởng ban đầu là 1,6 triệu USD, ngoài ra tay golf số 1 còn nhận được thêm 2 triệu USD tiền thưởng bên ngoài (bonus). Khoản thưởng thêm này giảm dần xuống mức 250.000 USD cho tay golf xếp thứ 15. Tất cả các khoản thưởng đều bằng tiền mặt chứ không phải bao gồm cả hiện vật. Quả thực, tiền thưởng giống như sức hút của một thỏi nam châm khổng lồ!
Như vậy, không chỉ European Tour mà Dubai đều được hưởng lợi từ sự kiện này. Năm 1996, khi các tổ chức PGA Tour, European Tour, Japan Golf Tour, PGA Tour of Australasia và Sunshine Tour cùng họp lại để thành lập ra Liên đoàn PGA Tours quốc tế, điều đó có nghĩa là các tổ chức golf chuyên nghiệp không bị lép vế bởi PGA Tour của Mỹ đang ngày càng mạnh lên. Và với sự kiện đặc biệt này, European Tour tỏ ra không chịu áp lực nào từ hệ thống PGA Tour. Thậm chí, European Tour tiếp tục nỗ lực mở rộng “biên giới” ra ngoài lãnh thổ châu Âu. Vào thời điểm thành lập Liên đoàn PGA quốc tế, hệ thống Eurropean Tour chỉ bao gồm 6 giải diễn ra ngoài châu Âu nhưng tới nay con số đó đã tăng lên 17, bao gồm 3 giải ở Trung Quốc, 3 giải ở Nam Phi, 2 giải ở Ấn Độ, còn lại mỗi giải ở Hong Kong, Australia, New Zealand, Abu Dhabi, Qatar, Dubai, Indonesia, Malaysia và Hàn Quốc.
Trong khi nền kinh tế Mỹ có vẻ còn lâu mới hồi phục, các giải trong hệ thống PGA Tour ngày càng mất đi tính hấp dẫn, tất cả đều bắt nguồn từ chuyện tiền thưởng. Nhưng cùng lúc, dường như các dòng tiền vẫn cứ ào ạt chảy ở Trung Đông và châu Á. Không khó lý giải hiện tượng các tay PGA Tour chuyển sang “đầu quân” ở European Tour. Thật đơn giản khi mà một cú gạt có thể đem lại tổng giá trị tiền thưởng tới hơn 3,66 triệu USD!
Thanh Phong