US Open nhìn từ góc độ kinh tế: Khi đồng đô la vẫy gọi

Tiền thưởng tăng theo cấp số cộng

Từ trước tới nay, Mỹ mở rộng vốn được tiếng là hào phóng về mặt tiền thưởng, thậm chí là nhiều nhất trong số 4 giải Grand Slam trong năm. Không những thế, ở các mùa giải gần đây, mức độ hào phóng ấy tiếp tục tăng lên. Đó là một tín hiệu rất tốt cho uy tín, cũng như sự ăn nên làm ra của giải đấu này.

Roger Federer, nhà vô địch nam US Open 2007

Bất kể thắng hay thua, chỉ cần giành quyền dự giải Mỹ mở rộng năm nay, các tay vợt cũng đã bỏ túi một khoản tiền kha khá. Đơn cử trường hợp của Bjorn Phau, người đã thua Nadal 6-7 (4), 3-6, 6-7 (4) ở vòng 1. Anh chia tay giải với khoản tiền 18.500 USD. 40 năm trước, ở giải đấu đầu tiên của kỷ nguyên Open, nhà vô địch đơn nam của giải Arthur Ashes cũng chỉ được nhận 14.000 USD. Tất nhiên giá trị của chúng khác hẳn bây giờ, song nó cũng cho thấy những sự tăng trưởng vượt bậc về mặt ghi nhận chiến tích của các tay vợt tài năng. Trong giai đoạn 1881-1967, phần thưởng cho nhà vô địch chỉ là một chiếc Cúp, thậm chí là một bữa trưa miễn phí (!). Năm 1968 chính là sự khác biệt, bởi khi đó, giải đấu đã mở rộng cho cả các tay vợt chuyên nghiệp, nên các phần thưởng cũng giá trị hơn hẳn.

Món hời ở US Open Series

Nếu giành chức vô địch giải quần vợt Mỹ mở rộng năm nay, Rafael Nadal và Dinara Safina sẽ có cơ hội giành mỗi người 3 triệu USD. 1,5 triệu USD cho ngôi vô địch, vậy nửa còn lại ở đâu ra. Đó chính là phần thưởng cho phong độ tuyệt vời của hai tay vợt này ở US Open Series, hệ thống giải khởi động cho Mỹ mở rộng.

US Open Series gồm 10 giải ATP Tour và WTA Tour diễn ra trên mặt sân cứng và kéo dài trong vòng 6 tuần kể từ sau khi Wimbledon kết thúc cho tới lúc Mỹ mở rộng khai mạc. Với mục đích tăng hiệu quả về mặt thương mại, Hiệp hội quần vợt Mỹ (USTA) đã xâu chuỗi chúng lại thành một hệ thống và đặt ra số tiền thưởng trên nhằm thu hút các ngôi sao. Năm 2004, hệ thống này chính thức được áp dụng và thực tế cho thấy, số lượng khán giả cũng như nhà tài trợ đã tăng vọt nhờ sự góp mặt. Bên cạnh đó, tiền bản quyền từ phía các hãng truyền hình lớn như ESPN, CBS, NBC và The Tennis Channel tăng đáng kể.

Hệ thống US Open Series 2008 bao gồm 5 giải đấu dành riêng cho nam (Indianapolis, Toronto, Cincinatti, Los Angeles và Washington), 3 giải dành riêng cho nữ (Stanford, Los Angeles và Montreal), cùng với 1 giải đấu chung cả nam và nữ ở New Haven. Kết thúc một tháng rưỡi qua, hai tay vợt Nadal và Murray cùng được 145 điểm, tuy nhiên, Nadal là người chiến thắng bởi anh đã đánh bại đối phương ở Canada. Về phía nữ, Dinara Safina vô địch cả hệ thống một cách đầy thuyết phục với 170 điểm, bỏ xa người thứ nhì Bartoli tới 80 điểm.

Không chỉ nhà vô địch US Open Series được lợi, mà hai tay vợt xếp sau họ cũng nhận dược tiền thưởng (tất nhiên là ít hơn). Nét đặc biệt ở chỗ số tiền thưởng này lại tùy thuộc vào kết quả thi đấu ở Mỹ mở rộng. Nhà vô địch sẽ được thưởng 100% số tiền được lĩnh ở Mỹ mở rộng, sau đó lần lượt là 50% cho người thứ 2 và 25% cho người thứ ba. Ví dụ rõ ràng nhất: Nadal đứng đầu BXH US Open Series năm nay. Nếu như vô địch Mỹ mở rộng, anh sẽ nhận dược 1,5 + 1,5 triệu USD, được 0,75 + 0,75 triệu USD nếu giành ngôi á quân và 0,373 + 0,375 triệu USD. May cho Nadal vì anh không rút lui khỏi giải đấu này. Nếu điều đó xảy ra, tay vợt người TBN sẽ không được hưởng một xu tiền thưởng nào

Trong suốt 4 mùa giải trước, không nhiều tay vợt lập được cú đúp vàng trên đất Mỹ. Kim Clijsters là người đầu tiên giành được vinh dự này sau khi giành 225 điểm ở US Open Series 2005, trước khi đăng quang ở giải Mỹ mở rộng và nhận 2,2 triệu USD tổng cộng. Người thứ 2 lập được kỳ tích tương tự là Roger Federer ở mùa giải năm ngoái. Trước khi giành chức vô địch lần thứ 4 liên tiếp ở Mỹ mở rộng, tay vợt người Thụy Sĩ đã đăng quang ở US Open Series với 170 điểm. Ở năm 2006, Sharapova đã đăng quang ở Mỹ mở rộng, nhưng thật tiếc là trước đó, cô chỉ giành vị trí thứ nhì ở US Open Series.