“Ngựa chứng” Joey Barton ra tù: Cơ hội lần thứ…n?

Điểm đến có lẽ là một nơi tránh xa sự tò mò của báo giới để Barton ăn mừng bầu không khí tự do sau 74 ngày xộ khám. Anh phải ngồi tù kể từ 20/5 sau khi bị tòa án kết tội đã tấn công một thiếu niên hồi tháng 12 năm ngoái. Theo bản án tuyên, Barton có 6 tháng suy ngẫm sau song sắt nhưng anh đã được thả trước thời hạn.

Với việc đã thụ án tù hơn 2 tháng qua, có thể coi như Barton chuộc được phần nào lỗi lầm trong vụ trên. Nhưng phía trước anh vẫn còn 4 tháng tù treo cộng 200 giờ lao động công ích (kèm tiền bồi thường 3.000 bảng và án phí 3.430 bảng) cho vụ tấn công đồng đội Ousmane Dabo thời cả hai còn ở Man City. Không ít cầu thủ Man Xanh vẫn còn nhớ để màn “kung-fu” kinh hoàng đó trên sân tập ở cuối mùa giải 2006-2007. Barton nổi điên lao vào tấn công Dabo dữ dội khiến cầu thủ này “lỗ mũi ăn trầu” và ngất đi phải nhập viện. Đó là giọt nước cuối cùng làm tràn ly kiên nhẫn của Man City với Barton. CLB phạt anh 100.000 bảng, cấm thi đấu đến hết mùa giải rồi sau đó bán vội cho Newcastle với giá 5,8 triệu bảng mùa Hè năm ngoái.

Tài và tật

Có người thắc mắc tại sao Man City kiên nhẫn với Barton đến thế? Trong 5 năm khoác màu áo CLB này, số vụ rắc rối mà Barton gây ra còn nhiều hơn…số bàn thắng mà anh ghi được. Nào là lái xe như điên vào lúc 2 giờ sáng rồi đâm gãy chân một khách bộ hành, nào là dụi gạt tàn vào mắt một “đàn em” ở đội trẻ trong bữa tiệc Giáng sinh CLB năm 2004, nào là rượt đánh một thiếu niên 15 tuổi trong chuyến du đấu Thái Lan mùa Hè sau đó…Còn chuyện anh tung ra những cú vào bóng ác ý, triệt hạ đối phương trên sân cỏ thì nhiều không kể xiết.

Thực ra, Barton là một người có tài. Ngoài khả năng phòng ngự máu lửa, anh ngày càng tỏ ra lợi hại trong tấn công. Chính Barton chứ không phải ai khác là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Man City mùa giải 2006-2007, dù chơi ở vị trí tiền vệ và còn bị cấm thi đấu giai đoạn cuối. Chính vì tiếc điều đó mà Newcastle đã đưa Barton về với hy vọng ở độ tuổi còn trẻ, anh vẫn còn thời gian để điềm tĩnh hơn trong cuộc sống và xuất sắc hơn trên sân cỏ.

Sam Allardyce, HLV “Chích chòe” lúc đó rất tin tưởng Barton. Và dù ông thầy này không trụ nổi đủ lâu để nhìn cậu học trò ra tù, Barton đang nhận được sự ủng hộ khác từ Kevin Keegan, bất chấp ban lãnh đạo St James’ Park đã chán ngấy anh. Mâu thuẫn này sẽ bùng nổ trong nay mai và mang tính quyết định đến tương lai của Barton.

Một ngày trước khi Barton được tự do, Keegan đã tuyên bố sẽ cho anh thêm một cơ hội để chứng tỏ mình Điều này đồng nghĩa sau vài ngày nghỉ ngơi (liệu có cần thiết không khi Barton đã “nghỉ ngơi” suốt thời gian qua?!), anh có thể trở lại tập luyện cùng đồng đội chuẩn bị cho mùa giải mới. Thế nhưng ông chủ Newcastle là Mike Ashley thì ghét anh ra mặt. Trong thời gian Barton ở tù, Ashley đã tìm cách chấm dứt hợp đồng trước thời hạn với tiền vệ này và khi không thành công, ông cắt giảm lương anh từ 71.000 bảng/tuần xuống còn 40.000 bảng/tuần. Có tin rằng Ashley vẫn đang muốn chia tay được với Barton càng sớm càng tốt.

Liệu Keegan có thuyết phục thành công Ashley để giữ lại được Barton? Dù sao, nếu nhìn một cách bao dung thì Barton cũng cần được trao thêm một cơ hội. Cơ hội thứ n và có lẽ, cũng là cơ hội chót. Chưa muộn nhưng cũng không còn sớm nữa cho anh quyết định trở thành một cầu thủ giỏi hay một kẻ côn đồ!