(TT&VH Online) - Giải golf The Open (hay còn gọi British Open) năm nay diễn ra từ 17 đến 20/7 trên sân golf Royal Birkdale. Đây đã là lần thứ 9 giải diễn ra trên sân này, nhưng là lần đầu tiên người ta cho rằng giải thực sự trở lại cái nghĩa “Open”, mở ra cơ hội cho tất cả các tay golf tham dự khi mà những các golfer “chúa tể” đang xuống nước với những vết thương.
Vắng bóng anh hùng
Một thế giới “nghiện Tiger” đành phải thích nghi với hiện thực là tay golf số 1 này đang loay hoay với vết thương đầu gối. Vết mổ từ tháng trước có vẻ chưa lành hẳn khiến Tiger buộc phải nghỉ ngơi và giảm bớt các tham vọng từ nay tới cuối năm. Có thể nói là giải The Open năm nay quả là một “giải mở rộng hoàn hảo”, hoàn toàn “open” cho tất cả các tay golf còn lại, đến mức mà nhiều người nói vui rằng quả là giải mà ai cũng có thể chơi. Coi như không phải bàn đến sự vắng mặt của Tiger nữa. Nhà ĐKVĐ Padraig Harrington cũng cho biết không quá kỳ vọng vào việc bảo vệ thành công ngôi vô địch. Lý do là Harrington vừa bị thương ở cổ tay khi luyện tập hôm thứ Bảy tuần trước, khiến các cú swing của anh trở nên khó kiểm soát.
Sergio Garcia, một ứng viên cho chức vô địch The Open 2008
Thôi thì hy vọng rằng thể nào chức vô địch giải Open danh giá lần thứ 137 này sẽ khiến thế giới chú ý đến một gương mặt mới. Đó là niềm an ủi cho những dân mê golf ở Anh khi một lần nữa biết tin tay golf Kenny Perry cũng theo gót Tiger và không xuất hiện ở giải quan trọng này. Kenny vừa giành chiến thắng hôm Chủ nhật tuần trước tại John Deere Classi. Anh cũng cho biết anh đã cam kết chơi ở giải U.S. Bank Championship ở Milwaukee tuần tới rồi. Vì vậy mà Kenny không thể góp mặt ở British Open. Tất nhiên dễ hiểu sự thật là Kenny thích chơi ở Milwaukee, nơi mà anh dễ dàng thích nghi và giành chiến thắng hơn là bỏ ra chi phí nhiều hơn cho hành trình bay từ Mỹ sang Anh kèm theo chi phí ăn nghỉ tốn kém hơn, mà lại ít cơ hội hơn so với ở Mivaukee.
Ai cũng có thể chơi
Giờ thì British Open là giải mà “ai cũng có thể chơi”. Nhưng những tín đồ của môn thể thao này vốn ưa cá cược thì sao? Các công ty chuyên kinh doanh đặt cược tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội và tìm cách thuyết phục người ta tin rằng những cơ hội lớn có thể sẽ thuộc về Sergio Garcia hay tay golf Nam Phi Ernie Els. Điểm mạnh nhất của Garcia luôn là các cú gạt chuẩn xác, gần nhất là những cú gạt đã giúp anh giành chức vô địch giải vô địch của Hiệp hội nhà nghề Players Championship hồi tháng 5. Trong khi đó, Ernie Els lại là tay golf luôn giữ được phong độ thi đấu ổn định trên sân cỏ nước Anh. Anh có 10 lần lọt vào Top 10 tại các giải golf quan trọng ở xứ sở sương mù, nhưng cũng phải lưu ý rằng cách đây tròn 10 năm, anh đã thất bại khá nặng nề tại một giải golf của Anh khi nó cũng diễn ra trên sân golf Royal Birkdale.
Sơ đồ sân golf Royal Birkdale
Một nhân vật nữa có thể được cho là ứng viên có nhiều cơ hội vô địch là Justin Rose. Sinh ra ở Nam Phi nhưng Justin đã chuyển tới Anh định cư từ khi mới 5 tuổi và là tay golf giành nhiều thiện cảm của dân Anh. Justin đã nổi bật hẳn lên sau thành tích năm 17 tuổi. Đó chính là nhờ giải golf mà anh đã tham dự năm 1998 và diễn ra trên chính sân golf Royal Birkdale. Vận may có vẻ như chưa mở ra với Justin kể từ đó tới nay bởi anh chưa giành được chức vô địch tại giải PGA nào. Lần này, cơ hội chơi ở The Open khi vắng bóng nhiều anh hung có thể là vận may lớn cho Justin.
Tất nhiên là điểm mặt anh hùng thì không thể quên tay golf lão luyện Phil Mickelson. Nhưng lần này anh có vẻ thận trọng. Suốt một tuần khởi động của giải, các phóng viên của Anh đã tìm mọi cách khai thác, muốn Phil nói về việc tận dụng cơ hội khi vắng bóng Tiger. Tuy nhiên, anh nhất định không để hớ một lời nào. Anh chỉ nhấn mạnh rằng “đã sẵn sang cho tuần lễ này” và anh háo hức thi đấu với bất cứ tay golf nào trên sân cỏ Royal Birkdale.
Vậy đó. Hãy để The Open trở về đúng nghĩa tên giải và tính chất “open” của nó mùa Hè 2008!.
Thanh Phong