(TT&VH Online) - Sự thống trị của Tiger Woods trong thế giới golf hiện nay, đặc biệt sau chiến thắng mới nhất của anh tại giải PGA – Arnold Palmer Invitational vừa qua đã làm dấy lên những cuộc tranh luận và so sánh giữa anh với đỉnh cao golf của mọi thời đại Sam Snead.
Cụ Snead vẫn còn những cú đánh mạnh mẽ ở tuổi 90
Một cuộc so tài
Sinh cách nhau 63 năm, dường như hai tay golf huyền thoại Tiger Woods và Sam Snead chưa bao giờ có cơ hội chơi golf cùng nhau. Nhưng Tiger cho rằng có thể đã có một lần. Khi đó, anh khoảng 5 hay 6 tuổi gì đó, anh nhớ là đã có một cơ hội chơi cùng huyền thoại số 1 của mọi thời đại trên CLB Golf Calabasas. Đó là hồi tưởng của Woods khi anh thắng giải British Open năm 2000. Suy luận từ hồi ức đó của Woods, có thể đoán rằng khi đó, Sam Snead chơi golf với anh ở tuổi 69 hoặc 70.
"Khi đó Sam lập nhóm chơi, thi đấu vui cứ 2 lỗ golf một cuộc đấu. Tới lỗ golf số 7, tức là lỗ golf thứ hai của một hiệp đấu, tại sân Bắc Los Angeles, tức là hố par 3 có chiều dài 133 yards (121,6 m). Cậu bé Tiger được đánh bóng từ tee phía trước, nhưng bóng lao vào một tảng đá. “Tôi tới đó để tiếp tục đánh. Quả bóng đang đậu ở trên mô đá. Từ phía sau, Sam thì thầm: "Con đang làm gì vậy?" Tôi nhìn quanh và lặng người đi. Tôi định vung gậy vụt vào bóng. Ông nói: "Con hãy nhặt nó lên và thả xuống đi. Tiếp tục nào". Tôi không thích như vậy lắm. Tôi nhìn lại quả bóng và lẩm bẩm: "Con vừa đánh, con không muốn thả bóng. Thả bóng là một cú phạt penalty". Thế là tôi đánh bằng gậy sắt số 7, đưa bóng lên green, mất 2 gậy gạt và kết quả là bogey (hơn điểm chuẩn một gậy). Tôi bị liên tiếp bogey-bogey, còn Sam đã đánh bại tôi bằng hai cú par-par (số gậy chuẩn)" - Tiger kể lại.
|
Samuel Jackson "Sam" Snead (27/5/1912 - 23/5/2002) là tay golf người Mỹ đã ngự trị suốt 4 thập kỷ trong lịch sử golf. Ông và 2 huyền thoại golf khác, Ben Hogan và Byron Nelson, cùng sinh năm 1912. Ông đã giành 82 chiến thắng các giải PGA Tour và rất nhiều các giải khác trên thế giới. |
Nhớ lại câu chuyện đó của Woods, nhiều người cho rằng tới hôm nay, anh vẫn chưa thắng nổi Sam Snead. Những kỷ lục của Sam lập được vẫn đang là đích hướng tới của Tiger Woods. Nhưng người ta cũng tin rằng dường như Tiger Woods chính là sự trở lại của hình bóng Sam trên sân golf.
Bảng thành tích của anh đang được bổ sung hằng tuần. Với 13 chiến thắng các giải major đã có, Tiger cần thêm được 6 chiến thắng nữa để vượt qua Gấu vàng Jack Nicklaus.
Tổng số chiến thắng kể từ khi chơi chuyên nghiệp của Tiger Woods cho tới nay là 64 giải PGA Tour. Như vậy, anh đã vừa vượt qua được chính huyền thoại Arnold Palmer, tiến gần tới vị trí của Ben Hogan.
Vượt qua được Ben, sẽ là Nicklaus với 73 chiến thắng PGA và cuối cùng là “đỉnh cao muôn trượng” Sam Snead với 82 chiến thắng PGA Tour. Những fan hâm mộ của Tiger đã cảm nhận rằng sớm hay muộn rồi anh cũng sẽ lập được kỷ lục vĩ đại nhất.
Vách đá dựng đứng có tên Snead
Vách đá dựng đứng có tên Snead
Nhưng “đêm 30 chưa phải là Tết” và viễn cảnh đó vẫn còn chưa xảy ra, nên cho tới nay, đỉnh cao của mọi thời đại vẫn đang thuộc về huyền thoại Sam Snead.
Gần 6 năm sau khi Snead qua đời, những cú swing ngọt ngào của Snead vẫn luôn là hình mẫu cho tất cả các huyền thoại thế hệ sau ông, kể cả Gấu vàng và Tiger. Chưa ai có thể vượt qua được ông về thành tích thi đấu.
Tạm thời không so sánh về chuyện tiền thưởng vì mỗi thời một khác. So sánh về tiền thưởng quả là chênh lệch, bởi chẳng hạn, trong năm 1951, Sam chiến thắng tới 11 giải PGA, nhưng tổng tiền thưởng của ông chỉ là 35.758 USD, tương đương với tiền tip dành cho caddie của Tiger là Steve Williams bây giờ. Và điều quan trọng hơn là sự tiến bộ vượt bậc của công nghệ gậy golf hiện nay đã giúp đáng kể trong việc giảm số gậy trung bình cho mỗi tay golf, bất chấp độ dài của sân.
Snead đã trải qua 3 thập kỷ luôn luôn là người chiến thắng và nếu xét về việc luôn ở top dẫn đầu thì ông đã ngự trị 4 thập kỷ. Chưa một ai có thể có “kỷ nguyên” ngự trị lâu hơn Sam.
Ông cũng lập kỷ lục là tay golf lớn tuổi nhất chiến thắng một giải PGA Tour khi ông 52 tuổi, tại giải Greater Greensboro Open năm 1965. Và điều kỳ diệu nữa, là khi ông 65 tuổi, ông vẫn còn đứng trong top 10 của giải B.C. Open năm 1975. Đáng nói hơn nữa, khi đã 67 tuổi, ông vẫn vượt lên ở một giải PGA - Manufacturers Hanover Westchester Classic năm 1979.
Khi so sánh với Sam và đặt câu hỏi rằng liệu Tiger có lập những kỷ lục để vượt qua Sam, người ta trước hết đặt vấn đề rằng liệu bước qua tuổi 60, Woods đã trở thành một tỷ phú USD. Khi đó, anh có còn chơi ở một giải PGA Tour nữa hay không? Thậm chí, chỉ khi tới 50 tuổi thôi, anh có còn tha thiết tiếp tục chơi ở các giải PGA nữa chăng?
Tiger đánh hỏng cú gạt lỗ số 8 giải Tavistock Cup hôm 25-3 tại Orlando
khiến anh còn xa mới đuổi kịp huyền thoại Sam Snead
Ở một phương diện khác, Snead từng là tay golf lập kỷ lục 358 lần trong top 10, trong khi Tiger hiện nay đang có 147 lần. Ghê gớm hơn là Sam từng có 8 lần chiến thắng ở cùng một giải đấu Greater Greensboro Open qua nhiều năm. Khoảng cách giữa lần đầu tiên và lần sau cùng ông thắng giải này là 27 năm! Còn Woods đã có 6 lần thắng ở 3 giải Buick Invitational, WGC-Bridgestone Invitational và WGC-CA Championship, tại nhiều địa điểm tổ chức khác nhau.
Nhưng ngay cả khi Woods có lập được tới 83 chiến thắng trong sự nghiệp chơi PGA của mình, cũng đừng nên hy vọng rằng Snead, nay đã trên thiên đường, mỉm cười chấp nhận trở thành vị trí thứ 2 của Tiger Woods. Khi Lịch sử PGA Tour năm 1989 đã phải chính thức ghi nhận Snead là Số 1 của mọi tay golf, người ta nhớ lại rằng lúc đó, Sam đã mỉm cười đùa rằng: “Dù đã nỗ lực hết sức của một con người có thể làm được, vị trí của Nicklaus cũng chỉ là thứ 2”.
Dù Tiger có thắng bao nhiêu giải đi nữa, cuộc đọ sức giữa hai huyền thoại có lẽ cũng sẽ có kết cục đúng như một lần nó đã diễn ra thật như thế, khi Tiger còn là một cậu bé. Sam có Par-par và Tiger bé nhỏ chỉ có bogey-bogey!
Thanh Phong
